31/03/2026
(RE)DESCOPERIREA LUI MELNIK
de Dimana Trankova; fotografie de Anthony Georgieff
COMUNITĂȚI VIBRANTE
Lun, 31.05.2021 - 11:18
Numărul 176
De la peisaje uimitoare la vinuri bogate, există multe de descoperit în cel mai mic oraș din Bulgaria.
Conacul bogatei familii Kordopoulov domină restul orașului Melnik, înconjurat de stâncile emblematice de gresie ale orașului.
Conacul bogatei familii Kordopoulov domină restul orașului Melnik, înconjurat de stâncile emblematice de gresie ale orașului.
Care este cel mai mic oraș din Bulgaria? Copiii bulgari învață răspunsul devreme în școală. Cu toate acestea, motivul pentru care atât turiștii locali, cât și cei străini vizitează Melnik, cu o populație de 194 de locuitori, nu este dimensiunea sa. Aceștia prețuiesc Melnik, în sud-vestul Bulgariei, pentru arhitectura sa bine conservată din perioada renașterii, vinul local puternic și împrejurimile suprarealiste ale piramidelor de calcar alb. Locația sa este chiar lângă ruta E79 din Sofia spre Grecia, la mică distanță de mers cu mașina de Bansko.
La prima vedere, Melnik este una dintre cele mai bune experiențe de oraș-muzeu din Bulgaria. Case tradiționale înalte umplu râpe înguste și albii de râuri între piramide de calcar și mai înalte. Vinul închis la culoare și tare, produs din vița locală Wide Melnik, se maturează în pivnițe adânci și reci, săpate în roca moale. Camerele spațioase și bogat decorate ale Casei Kordopulov, principalul muzeu al orașului Melnik, inspiră fantezii despre vremuri de mult apuse. Ca majoritatea orașelor-muzeu, Melnik arată ca și cm ar fi ieșit direct dintr-un basm.
Privește mai atent și vei detecta un anumit sentiment de tristețe în Melnik, melancolia unui loc care a trecut de mult de perioada sa de glorie și care acum încearcă să supraviețuiască pe rămășițele gloriei sale de odinioară.
Sala de recepție de la casa lui Kordopoulov
Sala de recepție de la Casa lui Kordopoulov este mobilată în stilul tradițional otoman: bănci joase și o mulțime de țesături, perne și sculpturi în lemn. Vitraliile, un lux la acea vreme, umplu camera cu lumină naturală.
Orașul se bazează în mare măsură pe turism și pe producția de vin la scară mică. Locuitorii săi depind acum de ceea ce au construit strămoșii lor, iar acei vechi locuitori ai orașului Melnik au creat mult mai mult decât se vede astăzi. Nu cu mult timp în urmă, orașul găzduia mii de oameni de toate naționalitățile, credințele și categoriile sociale.
Melnik a apărut la începutul Evului Mediu și, deoarece se afla într-o locație ușor de apărat, lângă un drum balcanic popular, a fost aprig disputat între puterile locale, în principal Bulgaria și Bizanțul. Orașul și-a schimbat adesea stăpânul și, în mai multe rânduri, a fost capitala unor conducători autonomi.
Cel mai proeminent dintre aceștia a fost bulgarul Alexius Slav. Văr al fraților Asenvtsi, care au restaurat suveranitatea Bulgariei după două secole de dominație bizantină, în 1185, a declarat independența în 1207. La acea vreme, ultimul dintre verii săi a murit, iar tronul a trecut la un om pe care îl considera un uzurpator. Slav și-a deținut fortăreața, Melnik, timp de 20 de ani, dar în cele din urmă zona a fost încorporată în Bulgaria și a ieșit din istorie.
Pivnițele Casei lui Kordopoulov
Pivnițele Casei lui Kordopoulov sunt o experiență diferită. Săpate în roca de gresie, întunecate și perpetuu reci, acestea erau folosite pentru învechirea și depozitarea vinului. Un tur al Casei lui Kordopoulov se încheie în pivnițe, cu o degustare de vinuri și opțiunea de a cumpăra vin local.
Melnikul medieval era extins și fortificat, cu zeci de biserici și case fortificate locuite până la începutul secolului al XX-lea. Bulgarii și grecii au conviețuit, iar regii bulgari și împărații bizantini i-au exilat uneori pe nobilii rebeli la Melnik.
Orașul a trecut printr-o perioadă de declin odată cu cucerirea otomanilor la sfârșitul secolului al XIV-lea. Treptat, a început să se reînvie trei secole mai târziu, datorită amplasării sale și producției de vin și tutun. Când călătorul otoman Evliya Celebi a vizitat Melnik, a văzut un sat frumos, plin de podgorii și grădini luxuriante.
În următorii 250 de ani, Melnik a prosperat și a crescut. Atunci au apărut conace spațioase, precum Casa Kordopulova, care au oferit un trai opulent producătorilor și negustorilor de vin și tutun înstăriți. Tot atunci Melnik a redevenit o fortăreață – doar că această fortăreață nu era construită din piatră și mortar, ci din limbă, cultură și religie. Zona din jurul orașului era populată de bulgari, dar Melnik era o altă poveste. Un număr semnificativ de turci și țigani îl numeau acasă, în timp ce majoritatea erau greci și bulgari.
Orașul se întinde de-a lungul malurilor unui râu local capricios. În cea mai mare parte a anului este aproape secat, dar inundațiile fulgerătoare nu sunt neobișnuite.
Orașul se întinde de-a lungul malurilor unui râu local capricios. În cea mai mare parte a anului este aproape secat, dar inundațiile fulgerătoare nu sunt neobișnuite.
Cultura greacă a predominat, fiind considerată mai sofisticată. Timp de decenii, familiile bulgare vorbeau greaca chiar și acasă și își trimiteau copiii la școala greacă locală, în loc de cea bulgară. Atracția filoelenismului era atât de puternică încât chiar și sătenii bulgari care s-au stabilit în Melnik au început curând să converseze în greacă.
Această situație s-a schimbat după Războaiele Balcanice din 1912-1913, când Melnik și împrejurimile sale s-au alăturat Bulgariei. Turcii au plecat. Grecii au plecat. Bulgarii care au fost de partea grecilor au plecat și ei. Orașul s-a micșorat și multe case au fost abandonate. Când istoricul bulgar, profesorul Vasil Zlatarski, a vizitat Melnik în 1916, a văzut „o adevărată ruină: din 2.000 de case (cu aproximativ 10.000 de locuitori) abia dacă au mai rămas 200 de case locuite; totul este ruinat sau pe jumătate ruinat din cauza incendiilor, sau case întregi stau în picioare, dar fără ferestre și uși”.
În acea perioadă, Melnik era deja în declin. Totul a început odată cu schimbarea rutelor de tranzit la mijlocul secolului al XIX-lea. Traficul de-a lungul Văii Struma, unde trece acum modernul drum E79, s-a intensificat, iar Melnik, izolat în labirintul său neprimitor de piramide de piatră, a fost uitat. Orașul era adesea neprimitor chiar și pentru propriii locuitori, ploile transformând aleile și străzile sale înguste în torenți de apă noroioasă. Oamenii au început să plece spre orașe mai bune și mai prospere din regiune.
În ciuda boom-ului turistic, multe case și clădiri din Melnik sunt abandonate și în pragul prăbușirii.
În ciuda boom-ului turistic, multe case și clădiri din Melnik sunt abandonate și în pragul prăbușirii.
Prin anii 1880, Melnik era deja un loc dărăpănat și plin de praf, fără salubritate. Vinul era încă bun, dar podgoriile locale aveau să fie în curând decimate de filoxeră.
Producția de vin din Melnik a început să revină în perioada interbelică. Se spune că Winston Churchill era un cunoscător al vinurilor locale. Celălalt impuls pentru o renaștere, cel puțin parțială, a venit în 1968, când Melnik a fost declarat oraș muzeu - iar turiștii au sosit, dornici de frumusețea atmosferei de altădată și însetați de un pahar din vinul puternic, aproape negru.
melnik
From stunning scapes to heavy wine, there is a lot to discover in Bulgaria's smallest town
