14/08/2025
(English & Japanese)
My standing ovation of the summer: Merlot 2009 Mlečnik
The family
The Mlečnik family has been involved in viticulture for over 200 years in the hilly area of Vipava Valley, Slovenia, where they first resided in the village of Dornberk, before moving to Bukovica in the early 1900s, to a historic farm dating back to 1658. Yugoslavia's transition to a collectivist economy led to the confiscation of the family lands, which Valter, still at the helm of the company with his son Klemen, managed to regain over the following decades, one parcel at a time. The nine hectares of vineyards are located at altitudes ranging from 50 to 120 meters.
The wine, initially intended for sale and consumption in the family tavern and always produced without the use of chemical fertilizers, herbicides, or pesticides in the vineyard, nor oenological additives in the cellar, began to be bottled in 1989. Subsequently, a significant step was the acquaintance and friendship between Valter and Josko Gravner, with the former sharing and applying their approaches and experiences in vineyard management and winemaking, aimed at a harmonious relationship with the natural context. In this sense, the no longer divisive and now easily overused term " natural" takes on a significance for the Mlečniks that leaves little room for doubt or objection: it denotes simply doing what has always been done, studying and embracing the nature of the place in its distinctive and unique characteristics, in the relationships that are established there, and in the belief that a profound and inseparable connection exists between the parties and identities involved in these relationships. On the sidelines, Valter's second belief is that perfect wine does not exist, since wine is only a part and perfection only exists in the whole, in its ways of perpetuating and renewing itself, maintaining balance throughout its entirety.
The vineyards, located at altitudes ranging from 50 to 120 meters on marly soils, have grassy rows and a high density of vines per hectare (6,500-8,000), thus keeping yields low and ensuring high-quality grapes. Production is approximately 12,000 bottles per year, and all processes, from multi-step pruning to harvesting, are strictly manual. The varietals planted are Chardonnay, Ribolla Gialla, Malvasia Istriana, Pinela, Sauvignonasse, and Merlot. The Sauvignonasse vineyard dates back to 1947, also used for massal selections. Maceration lasts between 3 and 7 days for the whites and between 10 and 14 for the Merlot. After fermentation, which occurs spontaneously with indigenous yeasts and without temperature control, the wines age for two years in large barrels, are then bottled, and finally rest for at least another three years before being released for sale.
The wine
The color shifts slightly to garnet at the base and retains a lovely ruby lustre throughout. The initial impression is of surprisingly fresh, dark red fruit, small and tart: berries from other woods, Nordic and mountainous, not immediately sweet, but rather sharp with acidity, which surprise and firm the palate where one would expect pulp, sweetness, and smooth aromas to dominate. The aromatic development is slow, almost timid, and unfolds through strawberry grape, plum, currant, hints of cocoa, and a clear, composed woody note reminiscent of ripe grape stalks. Above and below the aromatic spectrum, however, the dominant theme is earth. The mineral-organic imprint is present and profound, initially unfathomable beyond the firm and stentorian impression of black tea, bark, and humus. As it evolves, it unfurls slightly on a subtle, three-part trail of dark spices (pepper), Damask rose, and plum brandy. The lingering in the glass allows for relaxation and adds more pronounced blackberry, rose, and currant notes, licorice, and the first, unexpected, sunny openings of warm earth, blood orange, watermelon, and a subtle spiciness.
夏のスタンディングオベーション：メルロー 2009 ムレチニク
ムレチニク家は、スロベニアのヴィパヴァ渓谷の丘陵地帯で200年以上にわたりブドウ栽培に携わってきました。最初はドルンベルク村に居住し、1900年代初頭にブコヴィツァに移り、1658年創業の歴史ある農場を所有するようになりました。ユーゴスラビアの集団主義経済への移行に伴い、一族の土地は没収されましたが、息子のクレメンと共に会社を率いていたヴァルターは、その後数十年かけて少しずつ土地を取り戻しました。9ヘクタールのブドウ畑は、標高50メートルから120メートルの範囲に位置しています。
当初は家族経営の居酒屋での販売と消費を目的としており、ブドウ畑では化学肥料、除草剤、殺虫剤を一切使用せず、セラーでも醸造用添加物は一切使用せずに生産されたこのワインは、1989年に瓶詰めが開始されました。その後、ヴァルターとヨスコ・グラヴナーの出会いと友情が大きな一歩となりました。二人はブドウ畑の管理とワイン醸造におけるそれぞれのアプローチと経験を共有し、応用することで、自然環境との調和を目指しました。この意味で、もはや議論の余地がなく、今や使い古されがちな「自然」という言葉は、ムレチニク家にとって、疑問や異論の余地をほとんど残さない重要な意味を持つようになりました。それは、これまで行われてきたことをただ実践すること、その土地の自然をその独特の特徴、そこで築かれる関係性の中で研究し、受け入れること、そしてこれらの関係に関わる当事者やアイデンティティの間には深く切っても切れない繋がりがあるという信念を持つことを意味します。一方、ヴァルターのもう一つの信念は、完璧なワインは存在しないということです。ワインは一部に過ぎず、完璧とは全体、つまり永続し、再生し、全体のバランスを維持する方法の中にのみ存在するからです。
標高50メートルから120メートルの泥灰土土壌に位置するブドウ畑は、草が生い茂り、1ヘクタールあたりのブドウの樹密度（6,500～8,000本）が高いため、収量を抑え、高品質のブドウを確保しています。年間生産量は約12,000本で、多段階の剪定から収穫まで、すべての工程が厳密に手作業で行われています。栽培されている品種は、シャルドネ、リボッラ・ジャッラ、マルヴァジーア・イストリアーナ、ピネラ、ソーヴィニヨン・ナス、メルローです。ソーヴィニヨン・ナスの畑は1947年に遡り、マス選抜にも使用されています。マセレーションは、白ワインでは3～7日間、メルローでは10～14日間行われます。発酵は自然発生的に行われ、温度管理は行われません。その後、ワインは大樽で2年間熟成され、瓶詰めされます。そして最後に、少なくとも3年間熟成させてから販売されます。
ワイン
ベースとなる色はガーネットへとわずかに変化し、全体を通して美しいルビーの輝きを保ちます。第一印象は驚くほどフレッシュで、小ぶりで酸味のある濃い赤色の果実です。北欧や山岳地帯のベリー類は、すぐに甘くなるのではなく、むしろシャープな酸味が口の中に広がり、果肉感、甘み、滑らかなアロマが支配的になるはずの口の中で、驚きと引き締まった感覚をもたらします。アロマの展開はゆっくりと、ほとんど控えめで、ストロベリーグレープ、プラム、カラント、ほのかなカカオ、そして熟したブドウの茎を思わせるクリアで落ち着いたウッディノートへと広がります。しかし、香りのスペクトル全体を通して、支配的なテーマは土の香りです。ミネラルと有機物の痕跡が深く感じられ、最初は紅茶、樹皮、腐植土の力強く力強い印象の向こうには計り知れないものがあります。香りが展開するにつれて、ダークスパイス（コショウ）、ダマスクローズ、プラムブランデーの繊細な3つの香りがゆっくりと広がります。グラスの中で余韻が長く続くと、リラックスした気分になり、ブラックベリー、ローズ、カラントの香りがより際立ち、リコリスの香りが加わります。そして、予想外にも、温かな土、ブラッドオレンジ、スイカ、そしてほのかなスパイシーさが、太陽のような陽光のように広がります。
Sono belli e inusuali, quei pochi Merlot riservati e di grande nerbo ma sottotraccia, sussiegosi, quasi scontrosi; così diversi dai Merlot ubiquitari e puntualmente rotondi quando non badiali, sempre suadenti e pingui, cui ci si accosta con disimpegnata fiducia, come a un felino domestico per le fu...
