10/08/2026
ഒരു കാടിന്റെ അതിരിലുള്ള മനോഹരമായ തടാകക്കരയിലാണ് തങ്കു എന്ന വെള്ളത്താറാവും ചിങ്കു എന്ന കുസൃതിക്കാരൻ മുയലും താമസിച്ചിരുന്നത്. തങ്കുവിന് തടാകത്തിലെ ശാന്തമായ വെള്ളത്തിലൂടെ നീന്തി നടക്കാനായിരുന്നു ഇഷ്ടം; എന്നാൽ ചിങ്കുവിനാകട്ടെ, പച്ചപ്പുൽമേടുകളിലൂടെ തുള്ളിച്ചാടി ഓടാനായിരുന്നു ഏറെ സന്തോഷം.
താൻ ഓടുന്നത്ര വേഗത്തിൽ നിലത്തു കൂടെ നടക്കാൻ തങ്കുവിന് കഴിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞ് ചിങ്കു എപ്പോഴും അവനെ തമാശയാക്കുമായിരുന്നു. "നോക്കൂ തങ്കൂ, നിനക്ക് എന്തൊരു മന്ദഗതിയാണ്! എന്നെപ്പോലെ വേഗത്തിൽ ഓടാൻ നിനക്കൊരിക്കലും കഴിയില്ലല്ലോ," എന്ന് പറഞ്ഞ് ചിങ്കു വീമ്പിളക്കും. എങ്കിലും തങ്കു അതൊന്നും മനസ്സിൽ വെക്കാതെ പുഞ്ചിരിയോടെ കേട്ടുനിൽക്കും.
ഒരിക്കൽ, തടാകക്കരയിലെ മരച്ചുവട്ടിൽ കളിച്ച് നടക്കുകയായിരുന്ന ചിങ്കുവിന്റെ കയ്യിൽ നിന്ന്, അവൻ ഏറെ പ്രിയത്തോടെ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന തിളങ്ങുന്ന ഒരു ചുവന്ന പഴം അബദ്ധത്തിൽ തടാകത്തിലെ ആഴമുള്ള വെള്ളത്തിലേക്ക് വീണു. ചിങ്കുവിന് നീന്താൻ തീരെ അറിയില്ലായിരുന്നു! തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട പഴം വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങിപ്പോകുന്നത് കണ്ട് അവൻ കരയിൽ നിന്ന് വേവലാതിയോടെ നിലവിളിക്കാൻ തുടങ്ങി.
"അയ്യോ! എന്റെ പഴം വെള്ളത്തിൽ പോയേ... എനിക്ക് നീന്താൻ അറിയില്ലല്ലോ, എനിക്കതില്ലാതെ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ലേ!" ചിങ്കു സങ്കടത്തോടെ കരഞ്ഞു.
കൂട്ടുകാരന്റെ വിഷമം കണ്ട തങ്കു ഒട്ടും മടിച്ചില്ല. അവൻ പെട്ടെന്ന് തന്നെ തടാകത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി. ശാന്തമായും വേഗത്തിലും വെള്ളത്തിലൂടെ നീന്തിച്ചെന്ന്, മുങ്ങിപ്പോകാൻ തുടങ്ങിയ ആ പഴം തന്റെ കൊക്കിൽ ഒതുക്കി തിരികെ കരയിലെത്തിച്ചു. എന്നിട്ട് അത് സ്നേഹത്തോടെ ചിങ്കുവിന്റെ കയ്യിൽ കൊടുത്തു.
തന്റെ പഴം തിരികെ കിട്ടിയ സന്തോഷത്തിൽ ചിങ്കു തങ്കുവിനെ ആഞ്ഞു കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. അതോടൊപ്പം, അവൻ തല താഴ്ത്തി കുറ്റബോധത്തോടെ പറഞ്ഞു, "തങ്കൂ, എന്നോട് ക്ഷമിക്കണം. നിലത്തിലൂടെ വേഗത്തിൽ ഓടാൻ നിനക്ക് കഴിയില്ലെങ്കിലും, വെള്ളത്തിലൂടെ മനോഹരമായി നീന്താൻ നിനക്കേ സാധിക്കൂ. ഈ വെള്ളത്തിൽ ഇറങ്ങാൻ എനിക്ക് ഒട്ടും കഴിയില്ലായിരുന്നു. ഇവിടെ എല്ലാവർക്കും അവരുടേതായ വലിയ കഴിവുകളുണ്ടെന്ന് എനിക്കിപ്പോൾ മനസ്സിലായി."
അന്ന് മുതൽ ചിങ്കു തങ്കുവിനെ കളിയാക്കുന്നത് നിർത്തി. അവർ തങ്ങളുടെ വ്യത്യസ്തമായ കഴിവുകളെ പരസ്പരം ബഹുമാനിച്ചുകൊണ്ട്, ഏറ്റവും നല്ല കൂട്ടുകാരായി സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു.
ഗുണപാഠം: ഈ ലോകത്ത് എല്ലാവർക്കും അവരുടേതായ പ്രത്യേക കഴിവുകളുണ്ട്. ആരുടെയും കഴിവുകളെ കുറച്ചു കാണരുത്; പരസ്പരം സഹായിക്കുമ്പോഴാണ് സൗഹൃദം കൂടുതൽ മനോഹരമാകുന്നത്.
