18/10/2026
Si le pigeon biset descend d'oiseaux domestiqués puis retournés à l'état sauvage, la corneille noire n'a eu besoin de personne. Elle est venue en ville d'elle-même. Et elle s'y est si bien installée qu'on la croise aujourd'hui dans les parcs, sur les places et au bord des parkings de beaucoup de villes françaises 🐦
La corneille noire (Corvus corone) n'a rien d'une espèce importée. Elle est indigène en France. Longtemps oiseau des campagnes, elle s'installe en ville à partir des années 1970, à Paris comme ailleurs. Grands arbres pour nicher, pelouses riches en vers, restes de pique-nique : la ville lui offre l'essentiel.
Ce qu'on lui reproche, et ce qui se passe vraiment :
Elles sont bruyantes au crépuscule : en automne et en hiver, les corneilles rejoignent chaque soir des dortoirs communs, parfois avec des choucas et des corbeaux freux. Le vacarme de l'arrivée est de la communication. Elles trouvent leur place dans le groupe, retrouvent leur partenaire et signalent les dangers. Elles se regroupent pour être en sécurité, pas pour déranger. Au printemps, ces rassemblements se dispersent.
Elles attaquent en période de nidification : en mai et juin, les jeunes quittent souvent le nid avant de bien voler et se cachent au sol, sous un buisson. Si une corneille fond sur vous dans un parc, un jeune est sans doute tout près. Il suffit de s'éloigner et de contourner l'endroit. Cela ne dure que quelques jours.
Elles volent la nourriture : ce sont des opportunistes futées. Elles repèrent les heures de sortie des poubelles, les terrasses et les bancs où l'on pique-nique. À Paris, elles ont même profité des sacs poubelles transparents, qui leur montrent ce qu'il y a dedans. C'est justement cette souplesse qui leur a permis de réussir en ville 🧠
Elles sont sales : pas plus que d'autres oiseaux quand ils sont nombreux. Les fientes sous un dortoir sont une question de densité, pas d'espèce. Là où il y a moins de déchets accessibles, il y a souvent moins de corneilles.
La corneille noire compte parmi les oiseaux les plus étudiés pour leur intelligence. Elle cache des provisions pour les retrouver plus t**d. En laboratoire, des chercheurs ont montré qu'elle sait résoudre des problèmes complexes. Elle vit en couple fidèle, qui défend son territoire à deux.
À la campagne, elle joue un vrai rôle. Elle mange des vers blancs et des larves d'insectes dans les labours et les prairies, et fait disparaître des animaux morts. Elle peut aussi abîmer des semis, et c'est pour cela qu'elle divise. Mais dans un bocage équilibré, elle rend plus de services qu'on ne le croit 🌾
La prochaine fois qu'une corneille arpente la pelouse devant vous, prenez une minute pour l'observer. Elle est souvent en train de chercher des vers blancs 🌳