APRESENTAÇÃO
A Salada de Almeirão come-se no sul da Beira Baixa (concelhos de Mação, Vila de Rei, Sertã, Proença-a-Nova), principalmente no outono e no inverno, as suas estações por excelência. PREPARAÇÃO
Cortam-se as folhas do almeirão muito miudinhas, como o caldo verde. Esfregam-se bem esfregadas com um pouco de água fria. Junta-se depois feijão cozido no lume a lenha, de preferência em cafetei
ras de barro (aconselha-se o feijão frade, que antigamente também era conhecido nesta região por feijão preto). Deita-se o feijão ainda quente na salada, juntamente com um pouco da água onde foi cozido. Junta-se cebola e uma pitada de sal – como nas outras saladas – e aduba-se (tempera-se) com azeite caseiro à vontade do freguês. Como alternativa ao feijão frade, pode optar-se por batata esboroada que também é muito boa. Também se pode comer estreme (é boa de todas as maneiras!). Amassa-se tudo bem amassado e depois é só comer com conduto a acompanhar: sardinha assada, enchidos do bácoro assados (com morcela nova assada ou com farinheira assada é um petisco!), peixe frito ou assado na brasa, entrecosto no churrasco e o mais que a imaginação do gosto reivindicar. Assim só, com conduto, pode constituir uma refeição mas, muitas vezes, a salada de almeirão é servida como acompanhamento do prato principal (como acontece, aliás, com qualquer salada). MATANÇA DO PORCO
É obrigatório que o jantar* dos miolos seja acompanhado com salada de almeirão. Os miolos comem-se no dia em que se enche e se põe ao fumeiro a carne dos porcos: chouriços, farinheiras, morcelas, cacholas, mouros, paios, salpicões (normalmente, quando os porcos são mortos ao Sábado a carne enche-se na terça-feira seguinte, porque tem que f**ar migada e temperada nos alguidares, pelo menos dois dias, para ganhar consistência no sabor). A descrição do prato dos miolos f**a para outra altura.
* Até há algumas décadas atrás, nas aldeias a refeição do meio dia (almoço) chamava-se jantar e a refeição da noite (jantar) chamava-se ceia, como na Galiza, aliás. Desde os primórdios do galaico-português que a refeição do meio dia se chama(va) jantar, tanto na língua escrita, como na língua falada. PLANTAÇÃO
A melhor altura do ano para plantar os almeirões vai de Setembro até meados de Novembro, mês dos Santos, da azeitona e do azeite. Quando se planta, o almeirão dá salada em pouco tempo. Ao fim de 1 mês / 1,5 mês, já se pode tirar as calças (as folhas que trazem do canteiro) porque, entretanto, já nasceram novas e viçosas folhas. FLORAÇÃO | SEMENTE
Pelos finais de Abril, princípios de Maio, o almeirão começa a ganhar flor. Antes de aparecer a flor, o almeirão começa a crescer muito e a espigar, sendo completamente diferente do que era anteriormente (quem vê o almeirão espigado e em flor e não souber do que se trata não imagina quão diferente ele é da sua infância e adolescência). Quando a flor já está bem criada e madura começa a ganhar uns casulozitos onde vai nascer a semente. Enquanto está a espigar, vão-se cortando os olhos para que ele ganhe mais ramos de onde surgirão novos olhos, flores, casulos e sementes. Como demora o seu tempo a amadurecer, a semente está mais sujeita à cobiça e ao repasto da passarada. Nesta altura da vida do almeirão, já se faz pouca ou nenhuma salada. Vão-se apanhando as folhas mais velhas ou amarelas para a vianda dos porcos ou para as galinhas depenicarem. Quando a flor está bem madura, procede-se à sua debulha, limpeza e secagem ao sol, para se dar início a um novo ciclo de vida do almeirão!.. CURIOSIDADE
Sabia que o primeiro azeite novo, acabadinho de chegar do lagar, se deve provar com uma salada de almeirão ou com uma côdea de broa caseira, ou com ambos, simultaneamente? A salada de almeirão é uma companhia bem saborosa e nutritiva nas noites longas e frias do outono e do inverno.
