A Leuven foi fundada em 2010 pelos irmãos Alexandre e Fernando Godoy, em um barracão industrial na Rua são Francisco de Assis, próxima ao Teatro Municipal. Na época, o mercado de cerveja artesanal ainda não tinha a pujança do cenário atual mas já demonstrava claramente o potencial do que vinha pela frente. “Montamos a fábrica inicialmente com 4 tanques e uma capacidade de produção de 15 mil litros”, conta Alexandre Godoy. “Nosso foco era o mercado de cervejas em garrafas, com 4 estilos seguindo a escola belga”, complementa Godoy. Nesta primeira etapa do ciclo, criaram a marca, montaram a fábrica e deram os primeiros passos para distribuição da Leuven nas principais capitais do País. Os anos passaram e em 2014 a Leuven precisava de um novo aporte de recursos. No ano seguinte, uma nova família se juntava ao projeto para acelerar o crescimento. Sérgio e Gustavo Barreira, pai e filho, e Karin Moraes, esposa de Gustavo, se juntaram ao projeto em 2015, trouxeram ainda mais energia para a Leuven, capacidade de realizar investimentos em expansão e infra estrutura, além de contribuir com competências complementares à dos irmãos Godoy. A partir daí, o grupo pisou firme no acelerador. Nos anos seguintes, ainda no mesmo barracão, levaram a capacidade produtiva de 15 mil para 30 mil litros e diversificaram o portfolio que hoje conta com 13 estilos de cerveja e chope. Ainda se não bastasse, vieram premiações nos mais importantes concursos de cerveja internacionais. “Nossa maior alegria foi a premiação da nossa Red Ale no World Beer Cup, a copa do mundo da cerveja, nos Estados Unidos. Disputamos com as maiores e melhores cervejarias do mundo e mal podíamos acreditar quando vimos o nome da Leuven escrito Piracicaba embaixo, estampado no telão de Nashville, para onde o mercado cervejeiro mundial estava olhando naquele momento”, conta Karin Moraes. Em toda história deste concurso, o Brasil tinha conquistado apenas 5 medalhas. Em 2018, conquistou 6 de uma só vez, e a Leuven foi uma das premiadas. A única cervejaria paulista. “Foi um sentimento maravilhoso de ver o resultado de um trabalho intenso, colocando inclusive Piracicaba em evidência”, diz Karin. Em meio a tantas mudanças, a Leuven manteve o ritmo intenso e em 2016 iniciou um projeto de mudança da fábrica para o charmoso e histórico bairro Monte Alegre. “Passava todos os dias em frente à Usina Monte Alegre e imaginava o quanto seria incrível ter a Leuven ali, aliando crescimento com preservação de memória em um dos lugares mais lindos da cidade”, diz Gustavo Barreira. “Com as aprovações para início das obras em mãos, ainda faltava fecharmos o modelo de financiamento. Queria algo fora das fontes convencionais de recursos, algo de impacto para a marca, e a regulamentação do equity crowdfunding pela CVM (“Comissão de Valores Mobiliários”) veio direto naquilo buscávamos”, complementa Gustavo. Em 2017 a Leuven fez a sua primeira rodada públicas de investimentos, e desde então, conta com aproximadamente 300 cavaleiros , embaixadores da marca, que se engajaram no projeto e com aportes médios de R$15 mil por pessoa, financiaram a construção e expansão da nova fábrica no Monte Alegre. Comunidade, cerveja, patrimônio histórico e cultural da cidade. Agora, a Leuven finaliza as obras, inclusive com um bar anexo à fábrica, onde espera fazer do local muito mais do que uma choperia, mas uma experiência dentro do Reino Leuven, como os sócios se referem ao novo local. A operação de crowdfunding fez a Leuven sair na frente no que diz respeito à governança corporativa. Montou um Conselho Consultivo e reúne seus investidores trimestralmente para prestação de contas e discussões estratégicas, o que aumenta o nível de engajamento da comunidade pois a aproxima do projeto e cria um sentimento de pertencimento.
