Historicamente consumida em larga escala no Leste Europeu e nos países nórdicos, propagou-se para o restante da Europa no início do século XX e chegou aos Estados Unidos na década de 1930. Foi a partir da década de 1960 porém, que a vodka se tornou um grande sucesso como uma bebida pura, um destilado neutro, que poderia ser apreciado puro ou ser misturado a várias outras bebidas para se fazer coquetéis. A melhoria nas técnicas de produção permitiu o aparecimento de vodkas de alta qualidade, com elevado grau de pureza. Isto aumentou o interesse dos consumidores tanto por vodkas russas e polonesas, com sabor mais acentuado, como por vodkas fabricadas na Europa e nos Estados Unidos, tidas como puras e cristalinas. A vodka foi trazida para o Brasil na década de 1960. Desde então muitos fabricantes locais incluíram a vodka na sua lista de produtos destilados, utilizando o arroz e a cana-de-açúcar como principal matéria-prima. Aqui também a vodka apresentou aumento de sua popularidade e consumo como um destilado para ser utilizado em coquetéis, particularmente na famosa caipirinha de vodka, também chamada de caipiroska.
