06/09/2026
Meine Heimat, die ich mir in Frankfurt geschaffen habe
Wie ich mir meine eigene Heimat aufgebaut habe
Zu meinem 75. Geburtstag am 20. September 2026
Kinya Terada
Thomas-Mann-Radierung – ein Geschenk eines langjährigen Stammkunden zu meinem 73. Geburtstag
Vor einigen Tagen habe ich, ausgehend von einem Artikel der Frankfurter Allgemeinen Zeitung über Thomas Manns Rückkehr nach Deutschland nach dem Krieg, über die Frage geschrieben: Was ist Vaterland – und was ist Heimat?
Während ich darüber schrieb, wurde mir meine eigene Antwort immer deutlicher.
Japan ist das Land, in dem ich geboren und aufgewachsen bin, das Land, das mir meine Sprache und die Grundlagen meines Denkens und Empfindens gegeben hat. Es bleibt für mich von großer Bedeutung.
Doch auch Deutschland ist längst zu einem Teil meines Lebens geworden. Hier habe ich mit meiner Familie gelebt, unsere drei Kinder großgezogen, gearbeitet und über viele Jahrzehnte Vertrauen und Freundschaften aufgebaut.
Und meine Heimat?
Meine Heimat ist heute Frankfurt.
Aber wie ist diese Heimat entstanden?
Wenn ich heute auf mein Leben zurückblicke, erkenne ich, dass in Japanische Esskultur KINYA nahezu alles zusammengeflossen ist, was ich zuvor erlebt und gelernt habe: meine Kindheit und Jugend in Japan, Verantwortung und Vertrauen aus der Finanzwelt, die Entschlusskraft aus der Unternehmensführung, mein Verständnis für das Zusammenspiel vieler Elemente aus der Oper – und schließlich die Haltung gegenüber Menschen, Dingen und Zeit, die ich durch die japanische Teezeremonie und Esskultur gelernt habe.
Dies ist die Geschichte davon, wie all diese scheinbar unterschiedlichen Wege schließlich an einem einzigen Ort zusammengefunden haben.
In meinem kleinen Geschäft in Frankfurt.
Und wie ich auf diesem Weg nicht nur ein Geschäft aufgebaut habe, sondern – ohne es damals zu wissen – meine eigene Heimat.
Vor zwei Jahren, zu meinem 73. Geburtstag, schenkte mir Herr Melzer, ein Rechtsanwalt und langjähriger Stammgast, der unser Sushi seit vielen Jahren schätzt, eine Radierung von Thomas Mann. Er hatte sie eigens für mich ausgewählt und wunderschön rahmen lassen.
Heute erscheint mir schon dieses Geschenk wie ein Symbol meiner Heimat: Thomas Mann, den ich seit meiner Jugend lese, und das Vertrauen eines Kunden, das in meinem Frankfurter Geschäft gewachsen ist, begegnen sich in einem einzigen Porträt.
Was ich aus Japan mitbrachte
Die Grundlage meines Lebens liegt selbstverständlich in den Jahren, in denen ich in Japan geboren wurde und aufwuchs.
Ich lernte, auf Japanisch zu denken, wuchs in japanischen Familien- und Tischkulturen auf und entwickelte im Alltag ein Gespür für den richtigen Abstand zwischen Menschen, für die Jahreszeiten und für den sorgfältigen Umgang mit Dingen. Später studierte ich an der Hitotsubashi-Universität deutsche Sprache und Literatur und beschäftigte mich im Seminar von Professor Toshio Morikawa intensiv mit Thomas Mann. Auch das hat mein Inneres nachhaltig geprägt.
Auch Musik gehörte früh zu meinem Leben. Meine Frau studierte Klavier an einer Musikhochschule. Als wir jung verheiratet waren, wohnte neben uns ein Professor, der italienischen Gesang und italienische Oper unterrichtete. Durch diese Verbindung lernte ich Menschen kennen, die großen Einfluss auf die japanische Opern-, Gesangs- und Musikwelt hatten.
Außerdem studierte ich in Tokio die Teezeremonie der Urasenke-Schule. Jede Woche ging ich zu meinem Lehrer Matsumura, einem Cousin des 15. Großmeisters der Urasenke, und hatte sogar Gelegenheit, unmittelbar vom 15. Großmeister selbst zu lernen.
Dort lernte ich weit mehr als nur die Technik, Tee zuzubereiten: die Haltung, einen Menschen willkommen zu heißen; Rücksicht und Aufmerksamkeit; den sorgsamen Umgang mit Gegenständen; das Empfinden für die Jahreszeiten; und die Bedeutung, mitten in einem hektischen Alltag einen stillen Augenblick zu schaffen.
Damals konnte ich noch nicht ahnen, dass all dies viele Jahre später zum Fundament meines eigenen Geschäfts in Frankfurt werden würde.
Von der Finanzwelt öffnet sich die Tür nach Europa
1976, nach meinem Universitätsabschluss, trat ich in eine japanische Lebensversicherungsgesellschaft ein.
Im ersten Jahr besuchte ich im Rahmen meiner Ausbildung Haushalt für Haushalt, erklärte Lebensversicherungen und versuchte, Verträge abzuschließen. Ein unsichtbares Produkt wie eine Versicherung kann man nur vermitteln, wenn man zuerst zuhört, Schwieriges verständlich erklärt und am Ende als Mensch Vertrauen gewinnt.
Es war eine harte Arbeit. Rückblickend war es aber auch das Jahr, in dem ich die Grundlagen des direkten Umgangs mit Menschen lernte. Wenn ich heute in meinem Geschäft einem Kunden ein japanisches Messer oder einen Tee erkläre oder ein Messer zum Schleifen entgegennehme, lebt darin noch immer die Bedeutung des Vertrauens weiter, die ich damals gelernt habe.
Japanische Lebensversicherer begannen damals, ihre großen Vermögen als institutionelle Anleger nicht mehr nur im Inland, sondern zunehmend international anzulegen. In diesem Prozess der Internationalisierung wurde ich 1982 als Trainee zu Lebensversicherungsgesellschaften in sieben europäischen Ländern entsandt und konnte lernen, wie grenzüberschreitende Netzwerke der Versicherungswirtschaft funktionieren.
Ich sah Europa nicht als Tourist, sondern als Trainee, der in Unternehmen vor Ort arbeitete. Dadurch lernte ich die unterschiedlichen gesellschaftlichen Strukturen und Arbeitskulturen der Länder von innen kennen.
Nach meiner Rückkehr wechselte ich in den Bereich internationale Investments und arbeitete unter anderem mit Auslandsimmobilien und ausländischen Aktien. Ich bekam Gelegenheit, in München zu studieren, und wurde 1986 nach London entsandt. Dort arbeitete ich im Fondsmanagement einer von meinem japanischen Lebensversicherer gegründeten Investmentgesellschaft.
So drang ich, obwohl ich weiterhin für ein japanisches Unternehmen arbeitete, durch meine tägliche Arbeit immer tiefer in die europäische Gesellschaft ein.
Die Entscheidung, nicht nach Japan zurückzukehren
Während meiner Jahre in London begann ich, erneut über Politik, Gesellschaft und Lebensbedingungen im damaligen Japan nachzudenken. Entscheidend war vor allem die Zukunft und Ausbildung unserer drei Kinder.
Sollten wir nach Japan zurückkehren? Oder sollten wir in Europa bleiben und unsere Kinder hier ausbilden lassen?
Meine Frau und ich sprachen immer wieder darüber. Es ging nicht einfach um einen Arbeitsplatzwechsel. Es ging um unser Leben selbst: Wo sollte unsere Familie künftig leben, und in welcher Umgebung sollten unsere Kinder aufwachsen?
Schließlich beschlossen wir, nicht nach Japan zurückzukehren, sondern als Familie in Europa zu leben.
Während ich in London weiter im Fondsmanagement arbeitete, begann ich nach einer neuen Stelle zu suchen. Schließlich erhielt ich von der Dresdner Bank eine Zusage; man hatte sogar bereits ein Büro für mich vorgesehen.
Ich erzählte Herrn Slottko, den ich während meines Trainee-Jahres 1982 kennengelernt hatte, dass ich meine japanische Firma verlassen und zur Dresdner Bank wechseln wolle. Er hatte früher den internationalen Bereich der Alte Leipziger geleitet und war inzwischen stellvertretender Vorstandsvorsitzender geworden.
Als er davon hörte, sagte er sinngemäß: „Wenn Sie Ihre japanische Firma wirklich verlassen, dann gehen Sie nicht zu einer anderen Bank. Kommen Sie zu uns.“ So holte er mich zur Alte Leipziger.
Damit beantragten schließlich sowohl die Dresdner Bank als auch die Alte Leipziger parallel meine Aufenthalts- und Arbeitserlaubnis in Deutschland.
In den Osterferien 1989 war ich mit meiner Familie verreist. Als wir nach der Reise in unser Londoner Zuhause zurückkehrten, klingelte das Telefon. Mobiltelefone gab es damals natürlich noch nicht.
Der Anruf kam von der Alte Leipziger.
„Aufenthaltserlaubnis und Arbeitserlaubnis – alles ist genehmigt.“
Ich antwortete fast ohne nachzudenken:
„Verstanden. Ich komme sofort nach Frankfurt.“
Auch die Dresdner Bank versuchte damals intensiv, mich zu erreichen und fragte: „Wo ist Kinya?“ Doch genau in dem Augenblick, als ich aus den Osterferien nach Hause kam, erreichte mich zuerst der Anruf der Alte Leipziger. Ich empfand ihn als eine schicksalhafte Nachricht.
Wäre die Reihenfolge der Anrufe anders gewesen, hätte mein Leben vielleicht einen anderen Weg genommen. Doch eine Verbindung und ein Vertrauen, die 1982 während meiner Ausbildung entstanden waren, führten sieben Jahre später mich und meine Familie nach Frankfurt.
Am 31. Mai 1989 setzte ich meine Frau auf den Beifahrersitz, unsere drei Kinder auf die Rückbank und fuhr mit dem Auto über den Ärmelkanal nach Frankfurt.
In diesem Jahr starb in Japan Kaiser Hirohito, und auch Hibari Misora verstarb. In Europa starb Herbert von Karajan, und im Herbst fiel die Berliner Mauer. In einem Jahr, in dem die Welt eine Epoche zu beenden und in eine neue einzutreten schien, begann auch für unsere Familie ein völlig neuer Lebensabschnitt.
Als Kinya Terada auf eigenen Füßen in diesem Land stehen
Von 1989 bis 1995 arbeitete ich bei der Alte Leipziger. Nun betrachtete ich Europa nicht mehr aus dem Inneren eines japanischen Unternehmens, sondern arbeitete in einer deutschen Organisation mit deutschen Kollegen. Dadurch lernte ich Gesellschaft und Arbeitskultur dieses Landes noch tiefer kennen.
Herr Slottko, der mich zur Alte Leipziger geholt hatte, wechselte später als Vorstandsvorsitzender zu einer neu gegründeten Lebensversicherung im Deutsche-Bank-Konzern. Er fragte auch mich, ob ich mit ihm gehen wolle.
Ich war dankbar für dieses Angebot. Aber ich hielt inne und dachte nach.
Wenn ich mich immer nur von anderen mitnehmen ließe und im Ausland von einer einflussreichen Person zur nächsten ginge, würde ich irgendwann vielleicht mich selbst verlieren. Ich musste aufhören, nur in Plätze zu wechseln, die andere für mich vorbereitet hatten. Ich musste in der deutschen Gesellschaft auf meinen eigenen Füßen stehen.
Ich lehnte seine Einladung ab und beschloss, bei der Alte Leipziger zu bleiben.
Als Mitarbeiter – und zugleich als Kinya Terada – wollte ich hier aus eigener Verantwortung leben. Das war mein Entschluss.
Nicht allein der Umzug mit meiner Familie nach Frankfurt war der Beginn meines Lebens in Deutschland. Entscheidend war der Entschluss, niemandem einfach zu folgen, sondern nach eigenem Urteil und in eigener Verantwortung in diesem Land Wurzeln zu schlagen. Ich glaube, von diesem Moment an begann ich, meine eigene Heimat aufzubauen.
Etwa zu dieser Zeit fand in Tokio eine große Konferenz eines internationalen Lebensversicherungsnetzwerks statt. Von der Alte Leipziger nahmen der Vorstandsvorsitzende Dr. Weigel, mein Vorgesetzter Peter Hübner und ich teil.
Im Konferenzsaal des Imperial Hotels waren auch der Präsident und die Verantwortlichen für das internationale Geschäft meiner früheren japanischen Lebensversicherungsgesellschaft anwesend. Obwohl ich die Firma verlassen und in Deutschland ein neues Leben begonnen hatte, empfingen mich meine früheren Vorgesetzten und Kollegen unverändert herzlich und behandelten mich mit Respekt.
Dr. Weigel hatte das beobachtet. Nach der Konferenz bat er mich in sein Zimmer und sagte sinngemäß:
„Wenn jemand ein Unternehmen verlässt, ist es keineswegs selbstverständlich, dass das Verhältnis zur früheren Firma gut bleibt. Heute habe ich gesehen, wie Sie vom Präsidenten Ihrer früheren Gesellschaft und von vielen anderen mit Respekt und Herzlichkeit behandelt wurden. Das hat mich sehr beeindruckt. Herr Slottko hat die Alte Leipziger verlassen. Was er Ihnen geben und ermöglichen wollte, werde ich von nun an übernehmen. Arbeiten Sie also ohne Sorge weiter bei uns.“
Für mich, der gerade beschlossen hatte, nicht Herrn Slottko zu folgen, sondern als Vater dreier Kinder und als Kinya Terada in diesem Land auf eigenen Füßen zu stehen, hatten diese Worte eine große Bedeutung.
Und noch etwas ist mir bis heute lebhaft in Erinnerung. Auf jener Konferenz im Imperial Hotel sagten mir Präsident Wakahara und Abteilungsleiter Tsukiashi, der für das internationale Geschäft meiner früheren japanischen Lebensversicherung zuständig war, ebenso wie Dr. Weigel von der Alte Leipziger nahezu dasselbe:
„Wir wünschen uns, dass Sie künftig eine Brücke zwischen Japan und Deutschland – und zwischen unseren beiden Unternehmen – werden.“
Ich hatte die japanische Firma verlassen und mich entschieden, in einem deutschen Unternehmen auf eigenen Füßen zu stehen. Und nun erwarteten sowohl die japanische als auch die deutsche Seite von mir dieselbe Rolle. Wenn ich heute auf mein späteres Leben zurückblicke, erscheint es mir beinahe erstaunlich, wie genau diese Worte meinen weiteren Weg vorwegnahmen.
Von der Finanzwelt zu Yakult, dann zur Oper und schließlich zur heutigen Japanische Esskultur KINYA: Die Formen änderten sich, doch im Kern meiner Arbeit ging es immer darum, Japan und Deutschland, unterschiedliche Kulturen und Menschen miteinander zu verbinden.
Über die Niederlande zu Yakult
Nachdem ich bei der Alte Leipziger begonnen hatte, arrangierte Herr Slottko gemeinsam mit der niederländischen Delta Lloyd, die demselben internationalen Lebensversicherungsnetzwerk angehörte, eine Konstruktion, in der ich für beide Gesellschaften tätig sein konnte.
So arbeitete ich parallel zu meiner Tätigkeit bei der Alte Leipziger als Pensionsberater für Delta Lloyd. Etwa siebenmal im Jahr reiste ich in die Niederlande und blieb jeweils ungefähr eine Woche.
Diese Verbindung zu den Niederlanden führte mein Leben erneut in eine unerwartete Richtung.
Anfang der 1990er Jahre wollte das japanische Unternehmen Yakult ernsthaft in den europäischen Markt eintreten und errichtete in Amstelveen bei Amsterdam eine große Fabrik. Über Delta Lloyd wurde ich Pensionsberater von Yakult Europe und lernte dabei den Präsidenten des Unternehmens kennen.
Bald plante Yakult Europe nach den Niederlanden auch den Eintritt in Großbritannien, Frankreich und Deutschland. Mir wurde angeboten, als Präsident von Yakult Deutschland den Aufbau des deutschen Marktes zu leiten.
Ich war damals noch in meinen Vierzigern. Meine Arbeit bei einem deutschen Finanzinstitut war sicher. Aber ich wollte dynamischer arbeiten und etwas Neues wagen.
Ein neues Unternehmen aufzubauen, ein in Japan entstandenes Produkt und seine Unternehmensphilosophie in der deutschen Gesellschaft verständlich zu machen und einen neuen Markt zu erschließen – diese Aufgabe faszinierte mich. 1995 verließ ich die Finanzwelt und entschied mich, Präsident von Yakult Deutschland zu werden.
Von Yakult zur Oper für Kinder
Bei Yakult Deutschland verantwortete ich den gesamten Weg vom Aufbau des Unternehmens bis zum Markteintritt. Es ging nicht nur darum, ein neues Produkt zu verkaufen, sondern darum, eine in Japan entstandene Unternehmensidee und ein Produkt so zu vermitteln, dass sie innerhalb der deutschen Gesellschaft und ihrer Lebensgewohnheiten verstanden werden konnten. Auch das war eine Arbeit des Brückenbauens zwischen Kulturen.
Damals hatte Günter Krämer, Generalintendant für Oper und Schauspiel in Köln, die Idee eines eigenen Operntheaters für Kinder.
Er dachte an einen kleinen Saal mit etwa sechzig Plätzen, in dem Kinder die Bühne ganz aus der Nähe erleben und früh mit Oper in Berührung kommen konnten. Viele deutsche Unternehmen begegneten diesem neuen Konzept damals jedoch mit Skepsis und wollten es nicht aktiv unterstützen.
Ich erkannte darin einen großen Wert.
Einen Ort zu schaffen, an dem Kinder schon früh Bühnenkunst erleben können, ist nicht bloß Unternehmenswerbung. Es bedeutet, die Wahrnehmungsfähigkeit der nächsten Generation zu fördern und damit die Zukunft der Kultur zu unterstützen. Mit dieser Überzeugung brachte ich die Yakult-Zentrale in Japan dazu, erhebliche Sponsorengelder nach Köln zu geben.
Das Projekt wurde Wirklichkeit. 1996 begann das Kindertheater unter dem Namen „Yakult-Halle“ mit seinen Vorstellungen.
Durch diese Arbeit entstand zwischen Günter Krämer und mir ein tiefes Vertrauensverhältnis. Schließlich fragten er und die Stadt Köln mich, ob ich als Marketingdirektor der Bühnen der Stadt Köln arbeiten wolle.
1998 verließ ich Yakult Deutschland und wechselte aus der Welt der Unternehmensführung in die Welt der Oper und der Bühnenkunst.
Bühnenarbeit auf höchstem europäischem Niveau – von innen erlebt
Die Welt der Oper war für mich nicht völlig fremd. Meine lange Beziehung zur Musik seit der Zeit in Tokio und meine Erfahrungen aus Finanzwirtschaft, Unternehmensführung und Marketing fanden dort erstmals zusammen.
Bei den Bühnen der Stadt Köln verantwortete ich das Marketing und arbeitete zugleich als Manager von Günter Krämer.
Meine Arbeit mit Günter Krämer führte mich weit über Köln hinaus. Wenn er an bedeutenden Opernhäusern und Festivals in Europa und den USA inszenierte, begleitete ich seine Arbeit als sein Manager und konnte die Entstehung dieser Produktionen aus unmittelbarer Nähe miterleben. Dazu gehörten unter anderem die Metropolitan Opera in New York, die Wiener Staatsoper, die Salzburger Festspiele, die Bayerische Staatsoper, Hamburg sowie bedeutende französische Bühnen. An der Opéra de Lyon arbeitete Krämer an Richard Strauss’ „Ariadne auf Naxos“, an der Opéra Bastille in Paris an Richard Wagners vierteiligem Zyklus „Der Ring des Nibelungen“. Auch am Théâtre du Châtelet und an der Opéra-Comique in Paris war er tätig.
Ein besonders eindrucksvolles Erlebnis war für mich die Uraufführung der Oper „Clara“ von Hans Gefors an der Opéra-Comique in Paris im Jahr 1998, nach einem Libretto von Jean-Claude Carrière. Günter Krämer führte Regie, und auch bei dieser Produktion arbeitete ich an seiner Seite als Manager und konnte den Entstehungsprozess der Inszenierung unmittelbar begleiten.
Auch die Arbeit an der Hamburgischen Staatsoper ist mir unvergessen. 1996 wurde dort Alexander von Zemlinskys unvollendete Oper „Der König Kandaules“ unter der Verantwortung des Intendanten Peter Ruzicka, des Generalmusikdirektors Gerd Albrecht und des Regisseurs Günter Krämer uraufgeführt. Albrecht dirigierte, und auch ich war über meine Arbeit mit Krämer an dieser Produktion beteiligt. Aus unmittelbarer Nähe mitzuerleben, wie ein lange nicht auf die Bühne gelangtes Werk durch das Zusammenwirken vieler Künstler und Theaterleute zu einem vollständigen Bühnenereignis wurde, ist mir bis heute stark in Erinnerung geblieben.
Auch mit der Wiener Staatsoper verbinden mich besondere Erinnerungen. Als Seiji Ozawa dort Musikdirektor war, inszenierte Krämer Ernst Kreneks „Jonny spielt auf“ – Ozawas erste Premiere in dieser Funktion. Zu Krämers weiteren Arbeiten in Wien gehörten Halévys „La Juive“ sowie Wagners „Tristan und Isolde“, als Christian Thielemann nach längerer Zeit wieder an die Wiener Staatsoper zurückkehrte.
Mit „Jonny spielt auf“ verbindet mich noch eine weitere, sehr persönliche Erinnerung. Als Marketingdirektor der Oper Köln kannte ich den japanischen Dirigenten Ryusuke Numajiri persönlich und schätzte ihn als Musiker. Auch sein künstlerischer Hintergrund und seine Verbindung zu Seiji Ozawa machten es mir leichter, ihn der Kölner Oper mit Überzeugung zu empfehlen. Als Günter Krämer „Jonny spielt auf“ an seinem eigenen Haus in Köln inszenierte, schlug ich Numajiri als Dirigenten vor und setzte mich für ihn ein. So kam es dazu, dass er in Köln erstmals in Europa eine Opernpremiere dirigierte.
Wenn ich heute daran zurückdenke, sehe ich darin eine sehr konkrete Form jener „Brücke zwischen Japan und Deutschland“, von der Jahre zuvor in Tokio die Rede gewesen war. Einen japanischen Künstler mit einem deutschen Opernhaus zusammenzubringen und eine solche Zusammenarbeit möglich zu machen, war für mich weit mehr als nur eine berufliche Aufgabe.
Auch bei Produktionen der Kölner Oper saß ich immer wieder hinten im Zuschauerraum und beobachtete, wie ein Werk Schritt für Schritt Gestalt annahm.
Eine Bühne entsteht nicht durch einen Regisseur allein. Dirigent, Sänger, Orchester, Bühnenbild, Kostüm, Licht und Technik bringen ihre jeweilige Professionalität zusammen und bewegen sich in eine gemeinsame Richtung. Erst dann entsteht ein Werk.
Nicht nur die fertige Aufführung zu sehen, sondern diesen gesamten Prozess aus nächster Nähe zu erleben, wurde zu einem unschätzbaren Schatz meines Lebens.
Zum 50-jährigen Jubiläum der Tokyo Nikikai war ich außerdem wesentlich an einer Koproduktion mit der Kölner Oper beteiligt: Richard Strauss’ „Der Rosenkavalier“. Es war eine Arbeit, die Japan und Deutschland, Tokio und Köln, durch eine Opernproduktion miteinander verband.
In dieser Zeit begegnete ich neben Bühnenkünstlern auch vielen Persönlichkeiten des deutschen Kulturlebens, darunter die Kinderbuchautorin und Schriftstellerin Elke Heidenreich, die Feministin Alice Schwarzer, Gabriele Henkel aus dem Kultur- und Gesellschaftsleben sowie den äußerst populären Fernsehmoderator Alfred Biolek. Mit manchen von ihnen verbrachte ich auch persönlich Zeit.
Durch diese Begegnungen betrachtete ich die deutsche Kultur nicht mehr nur von außen, sondern lebte mitten in ihr. Ich lernte, was Menschen in Deutschland wichtig ist und wie sie über Gesellschaft und Kunst denken. Das war eine Begegnung mit lebendiger Kultur, die kein Buch allein hätte vermitteln können.
Eine unerwartete Verbindung, die zu einem einzigen Messer führte
Auch meine Begegnung mit japanischen Messern, die heute im Mittelpunkt meines Geschäfts stehen, war keineswegs geplant. Sie entstand aus mehreren Zufällen und aus Verbindungen zwischen Menschen.
Als ich in Frankfurt lebte, war ich eng mit Herrn Ohashi befreundet, einem Korrespondenten der Tokyo Shimbun in Bonn. Wir waren so gut befreundet, dass wir jedes Jahr gemeinsam zum Formel-1-Rennen nach Hockenheim fuhren.
Eines Tages machten wir auf der Rückfahrt von einer Familienreise nach Belgien bei ihm in Bonn Halt. Während wir zusammensaßen, fiel mir auf dem Fensterbrett hinter dem Sofa ein großer Bildband über japanische Kunst auf, den Kodansha herausgegeben hatte. Beiläufig sagte ich: „Den Leiter der Fotoabteilung von Kodansha kenne ich.“
Dieser Mann hieß Matsukawa. Als ich in Tokio bei Herrn Matsumura die Teezeremonie lernte, hatten wir uns jeden Freitag im selben Übungsraum getroffen.
Herr Ohashi sah mich überrascht an und sagte: „Matsukawa? Der ist gerade hier in Bonn.“
Das war völlig unerwartet. Matsukawa war im Auftrag der Fotoabteilung von Kodansha nach Köln gekommen, um einen goldenen Wandschirm aus dem Besitz der Tokugawa zu fotografieren, der sich im Museum für Ostasiatische Kunst befand. Gleichzeitig fand in Köln eine große Messe statt, und es war kein Hotelzimmer zu bekommen. Über einen gemeinsamen Bekannten hatte er Herrn Ohashi um Hilfe gebeten, der ihm eine Unterkunft im etwa dreißig Bahnminuten entfernten Bonn vermittelt hatte.
Ein Freund aus den Teezeremonie-Tagen in Tokio war ausgerechnet in diesem Moment zufällig in Bonn. Ich traf Matsukawa sofort wieder.
Da sagte er plötzlich etwas, womit ich überhaupt nicht gerechnet hatte:
„Kinya, warum verkaufen Sie in Deutschland nicht japanische Messer?“
Ich kochte damals nicht besonders viel, angelte kaum und hatte mit Messern fast nichts zu tun. Deshalb antwortete ich: „Von Messern verstehe ich nichts, und ich kenne auch keinen Messerhändler.“
Matsukawa sagte, er könne mir Aritsugu in Kyoto vorstellen, zu dem er durch seine fotografische Arbeit eine enge Beziehung aufgebaut hatte.
Aus irgendeinem Grund sprang ich auf diesen völlig unerwarteten Vorschlag an. Und plötzlich entwickelte sich alles erstaunlich schnell.
Ich reiste nach Kyoto und lernte durch Matsukawas Vermittlung Shinichiro Terakubo kennen, den Präsidenten von Aritsugu in der 18. Generation. Außerdem stellte man mir den Keramikkünstler Kako Komatsu vor, der später eine große „Kirschblütenplatte“ für das Kyoto State Guest House schaffen sollte.
Als ich sagte, ich wolle nicht nur Messer, sondern auch japanischen Tee und Essstäbchen anbieten, empfahl mir Präsident Terakubo für Tee das traditionsreiche Kyotoer Haus Ryuoen und für Essstäbchen Ichihara Heibei Shoten, das einst als Stäbchenmacher für den Kaiserhof bekannt war.
So öffneten sich mir auf einmal die Welten der Kyotoer Messer, des Tees und der Essstäbchen.
Rückblickend begann alles in einem Haus in Bonn mit einem einzigen Bildband auf einem Fensterbrett hinter einem Sofa – und damit, dass ich beim Anblick dieses Buches beiläufig den Namen eines Freundes erwähnte.
Eine Verbindung, die bei der Teezeremonie in Tokio entstanden war, lebte unerwartet in Bonn wieder auf, führte über Köln zu Handwerkern in Kyoto und wurde schließlich zu drei Säulen meines Geschäfts in Frankfurt.
Es gibt Begegnungen, deren Bedeutung man erst viele Jahre später versteht. Meine Begegnung mit dem Messer war genau eine solche Begegnung.
Eine weitere Idee – angeregt durch Armani
Während die Verbindungen zu Messern, Tee und Essstäbchen entstanden, brauchte ich noch eine Vorstellung davon, in welcher Form all dies zu einem Geschäft werden sollte. Eine Idee kam aus einer ganz anderen Richtung.
Als ich mein Geschäft konzipierte, las ich einen Artikel darüber, dass Giorgio Armani in Mailand ein neues, komplexes Geschäft eröffnet hatte. Es war kein Fachgeschäft für nur eine Produktart, sondern verband unterschiedliche Elemente in einer gemeinsamen Welt – ein „Complex Shop“ als Ausdruck einer Lebenswelt.
Diese Idee faszinierte mich.
Auch ich wollte weder nur ein Messergeschäft noch nur einen Teeladen oder ein Geschäft für Essstäbchen. Mit einem Messer schneidet man Zutaten und kocht. Mit Stäbchen isst man das Gericht. Nach dem Essen trinkt man japanischen Tee. Messer, Stäbchen und Tee sind keine getrennten Produkte, sondern Teile eines zusammenhängenden Ess- und Lebensalltags.
Warum also nicht diese Gesamtheit als Kultur vermitteln? Nicht nur japanische Waren aufstellen, sondern zeigen, wie man Werkzeuge benutzt und pflegt, wie man isst und trinkt und wie man Zeit mit Gästen gestaltet.
So wie Armani nicht nur Kleidung, sondern die dahinterstehende Lebenswelt in einem Raum ausdrücken wollte, wollte ich durch japanische Messer, Essstäbchen und Tee die Denkweise und Ästhetik vermitteln, die in der japanischen Esskultur liegen.
Deshalb sollte der Name nicht nur meinen eigenen Namen „KINYA“ tragen. Vor ihm sollte stehen, was ich durch dieses Geschäft vermitteln wollte: „Japanische Esskultur“. Japanische Esskultur KINYA – das war das Geschäft, das ich schaffen wollte.
Am 7. Juli 2001 eröffne ich mein Geschäft in Frankfurt
Während ich weiterhin in Köln für die Oper arbeitete, begann ich darüber nachzudenken, in Frankfurt, wo meine Familie lebte, mein eigenes Geschäft zu eröffnen.
Am 7. Juli 2001 eröffnete ich in der Kleinen Hochstraße nahe der Alten Oper die Japanische Esskultur KINYA. Später zog das Geschäft an seinen heutigen Standort in der Kleinmarkthalle. Bis 2011 führte ich die Arbeit an der Oper und die Arbeit in meinem Geschäft parallel weiter.
Die drei ursprünglichen Säulen waren japanische Essstäbchen, japanischer Tee und japanische Messer – alles Dinge, die durch jene menschlichen Verbindungen zu mir gekommen waren und seit langer Zeit zum japanischen Alltag und Esstisch gehören.
Ich wollte jedoch nicht einfach ein Geschäft mit Produkten „Made in Japan“ schaffen. Ich wollte auch vermitteln, wie man Stäbchen benutzt, japanischen Tee genießt, Messer verwendet, pflegt, schleift und lange bewahrt – also die Lebensweisheit und Ästhetik hinter diesen Dingen.
Später wurde auch Sushi zu einer wichtigen Säule. Mein Ziel war nie, nur Essen zu servieren. Sushi, japanischer Tee, Geschirr, Werkzeuge, Gespräche und die Zeit, in der wir unsere Gäste empfangen – all das sollte als eine Einheit erlebt werden.
So wie eine Opernbühne erst durch viele unterschiedliche Elemente zu einem Werk wird, besteht auch mein Geschäft aus Essen, Werkzeugen, Raum und Beziehungen zwischen Menschen. Die Größenordnungen sind völlig verschieden, doch für mich sind Opernproduktion und meine heutige Arbeit tief miteinander verbunden.
Nicht das deutsche Leben mit Japan übermalen
Ich wollte niemals das Leben der Menschen in Deutschland mit japanischen Dingen „übermalen“.
Deutschland hat seine eigene Lebensweise und eine Alltagskultur, die über lange Zeit gewachsen ist. Ich wollte sie respektieren und in diesen Alltag nur einen oder zwei japanische Akzente still hineinsetzen.
Zum Beispiel kann man japanischen Tee genießen wie Kaffee oder schwarzen Tee und dabei einen ruhigen Moment finden. Ein japanisches Messer kann das tägliche Kochen ein wenig schöner machen. Essstäbchen können einem vertrauten Essen ein neues Gefühl geben.
Kultur zu vermitteln bedeutet nicht, das Leben eines anderen mit der eigenen Kultur zu überstreichen. Vielleicht bedeutet es vielmehr, das Leben des anderen zu respektieren und ihm darin ein kleines Stück neuer Freude oder Ruhe anzubieten.
Aus genau diesem Gedanken entstand Japanische Esskultur KINYA.
Alle meine Erfahrungen fließen in dieses Geschäft
Auf den ersten Blick scheinen Finanzwirtschaft, Pensionsberatung, ein probiotisches Getränk, Oper, japanischer Tee, Messer und Sushi völlig verschiedene Welten zu sein.
Für mich aber gehören sie alle zusammen.
Vertrauen zu Menschen aus verschiedenen Ländern aufbauen. Kulturelle Unterschiede verstehen und Worte finden, die den anderen erreichen. Das Leben von Menschen ein wenig bereichern. Und jeder Arbeit, gleich welcher Art, mit Sorgfalt begegnen.
Wenn ich ein Messer schleife, stehen dahinter Genauigkeit und Verantwortungsbewusstsein aus der Finanzwelt. Wenn ich japanischen Tee erkläre und Gäste empfange, lebt darin die Aufmerksamkeit der Teezeremonie. Wenn ich Sushi zubereite, Geschirr und Tee auswähle und die Zeit im Geschäft als Ganzes gestalte, wirkt die umfassende Ästhetik weiter, die ich bei Opernproduktionen gelernt habe. Und wenn ich das Geschäft schützen und eine Entscheidung treffen muss, hilft mir die Entschlossenheit aus der Unternehmensführung.
Mein Geschäft ist keine völlig andere Arbeit, die erst begann, nachdem ich meine früheren Karrieren weggeworfen hatte. Im Gegenteil: Es ist der Ort, an dem alles, was ich bis dahin gelernt und erlebt hatte, zusammenfloss und eine Form annahm.
„Autor des eigenen Lebens werden“
Am 30. August 2019 stellte die Frankfurter Allgemeine Zeitung meinen Lebensweg ausführlich vor. Der Titel auf der Wirtschaftsseite lautete „Der Schleifer“. Auf der Titelseite beschrieb die Zeitung mich als einen Liebhaber der Romane Thomas Manns, der sich zwischen unterschiedlichen Kulturen bewegt, und erzählte von Finanzwirtschaft, Yakult, Oper und meiner heutigen Arbeit.
Der Artikel schrieb, ich habe die Erfüllung meines Berufslebens in meinem eigenen Geschäft in der Frankfurter Kleinmarkthalle gefunden. Für mich war das das schönste Kompliment.
Später schrieb der Münchner Universitätsprofessor Bernhard Eichelbrenner einen Leserbrief an die FAZ über diesen Artikel. Die Überschrift lautete „Entschlusskraft“.
Er schrieb, mein Weg zeige, dass ein Mensch zum „Autor seines eigenen Lebens“ werde, wenn er den Mut habe, einen vertrauten und bequemen Weg zu verlassen, sobald der innere Kompass in eine andere Richtung weist. Über das Foto von Frank Röth schrieb er, ich schärfe nicht nur Messer, sondern im übertragenen Sinne auch „mein eigenes Leben“.
Als ich die japanische Firma verließ. Als ich Herrn Slottko nicht folgte und beschloss, als Kinya Terada in Deutschland zu leben. Als ich die Sicherheit eines Finanzinstituts aufgab und den Aufbau von Yakult Deutschland übernahm. Als ich von der Unternehmensführung in die Oper wechselte. Und als ich schließlich mein eigenes Geschäft eröffnete.
Vielleicht habe ich, rückblickend, jedes Mal dann einen vertrauten Weg verlassen, wenn mein innerer Kompass in eine andere Richtung zeigte.
Meine Heimat, die ich mir in Frankfurt geschaffen habe
Die Frage „Was ist Heimat?“, die mit meinen Gedanken über Thomas Manns Rückkehr nach Deutschland begann, führte mich schließlich zurück zu meinem eigenen Leben.
Heimat muss nicht von Anfang an fertig vorhanden sein. Und der Ort, an dem man geboren wurde, muss nicht die einzige Heimat bleiben.
Man lebt an einem anderen Ort, begegnet Menschen, arbeitet, zweifelt, entscheidet, scheitert auch einmal und baut über lange Zeit Vertrauen auf. Durch diesen Prozess, glaube ich, kann ein Mensch sich seine eigene Heimat schaffen.
Für mich hat diese Heimat eine konkrete Gestalt: Japanische Esskultur KINYA.
Dieses Geschäft ist nicht nur ein Ort, an dem ich Kultur verkaufe, die ich aus Japan mitgebracht habe. Es ist ein Ort, in den ich alle Erfahrungen meines Lebens gelegt habe – eines Lebens zwischen Japan und Deutschland, zwischen Wirtschaft und Kunst, zwischen Unternehmensführung und Handwerk.
Ich möchte den Menschen in Deutschland in ihrem Alltag einen kleinen japanischen Punkt anbieten: eine Tasse japanischen Tee, ein Messer, ein Paar Essstäbchen oder einen Teller Sushi – und wünsche mir, dass daraus ein Augenblick der Ruhe, Freude oder eines neuen Gesprächs entsteht.
Am 20. dieses Monats werde ich 75 Jahre alt. Seit der Eröffnung meines Geschäfts im Jahr 2001 sind inzwischen 25 Jahre vergangen.
Mein Weg begann in der Finanzwelt, führte über Yakult und die Oper und schließlich in die Kleinmarkthalle, wo ich heute Messer schleife, japanischen Tee vermittle und Sushi zubereite. Nichts davon war im Voraus geplant. Aber ich habe jede Begegnung ernst genommen und in den entscheidenden Momenten meinem inneren Kompass vertraut. So führte am Ende alles an diesen Ort.
Wenn ich zurückblicke, erschien an den wichtigen Weggabelungen meines Lebens immer wieder ein blauer Vogel. Manchmal war dieser blaue Vogel ein Mensch, den ich durch meine Arbeit kennenlernte; manchmal ein unerwarteter Telefonanruf; manchmal ein beiläufiger Satz eines Freundes. Und jedes Mal zeigte er mir einen neuen Weg.
Doch ein blauer Vogel erscheint nicht einfach, wenn man nur wartet. Ich glaube, er erscheint dann, wenn man der Aufgabe, die einem gerade gegeben ist, aufrichtig begegnet und das Vertrauen zu Menschen pflegt – und zeigt einem einen Weg, auf dem sich die bisherige Arbeit in die Zukunft hinein weiterentwickeln kann.
Jedes Mal bin ich in die Richtung gegangen, die mir dieser blaue Vogel zeigte. Am Ende dieses langen Weges liegt die heutige Japanische Esskultur KINYA.
Hier empfange ich Kunden, pflege Werkzeuge, bereite Essen zu und spreche mit Menschen. Durch die Summe dieser täglichen Handlungen habe ich dieses Geschäft geschaffen. Und zugleich hat dieses Geschäft auch mich selbst geformt.
Japanische Esskultur KINYA ist meine eigene Heimat – die Heimat, die ich mir als ein Mensch, der zwischen Japan und Deutschland gelebt hat, über viele Jahre in Frankfurt aufgebaut habe.
