L’habitude de fixer le prix du raisin pour les transactions entre le vignoble et le négoce remonte au cours du XIXème siècle. L’usage était de fixer un prix de référence, appliqué aux grands crus, décliné pour les autres crus selon un pourcentage. Ce classement empirique s’est progressivement mis en place selon des critères qualitatifs reconnus depuis le XVIIIème siècle. Nicolas Bidet, vers 1750,
écrivait déjà sur les différences entre les villages, et émettait des appréciations de supériorité pour certains crus. L’usage courant de cette différenciation a été codifié à partir de 1911 prévoyant l’application
systématique aux vendanges à venir. Ainsi naissait l’échelle des crus. En 1920, elle faisait officiellement référence entre les organisations syndicales. La dénomination « Crus à 100% » devenait officielle pour les Grands Crus. D’abord au nombre de 11, ils sont maintenant 17 à bénéficier de cette distinction. Les différences de terroir ont donc été de tout temps reconnues et ont été l’objet d’un classement qualitatif. Mais l’assemblage, principe fondamental de l’élaboration des champagnes, fait que ces rares vins sont en grande partie fondus avec d’autres crus dans les cuvées des vignerons et des maisons. C’est pourquoi, sur environ 4 402 hectares, il ne reste que quelques élaborateurs à revendiquer cette appellation et mentionner « Grand Cru » sur l’étiquette. C’est ainsi que notre jeune association rassemble des élaborateurs fiers de proposer aux amateurs confirmés leurs productions rares et spécifiques
Parce qu’ils représentent le nec plus ultra des terroirs, ces vins doivent relever de l’excellence et ce n’est donc pas par hasard que nous avons choisi de nous réunir sous la bannière des «Grands Crus d’Exception de Champagne». Les 17 Grands Crus classés à 100 % couvrent 12 % de la surface totale de l’appellation. On les trouve sur les communes suivantes (*actuellement représentés dans notre association)
1/ Montagne de Reims :
Ambonnay – 388 ha *
Beaumont-sur-Vesle – 28 ha
Bouzy – 380 ha *
Louvois – 42 ha *
Mailly-Champagne – 284 ha *
Puisieulx – 18.5 ha *
Sillery – 94 ha *
Verzy – 405 ha
Verzenay – 417 ha *
2/ Vallée de la Marne :
Aÿ – 370 ha
Tours-sur-Marne – 74 ha *
3/Côte des Blancs :
Avize – 270 ha
Oger – 270 ha
Cramant – 345 ha
Chouilly – 500 ha *
Le Menil-sur-Oger – 429 ha *
Oiry – 87 ha
