06/12/2024
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Platon disait que celui qui avait inventé la bière devait être un homme sage. Il se trompait. En fait, c'était une femme. Un homme sage. Oui, ce sont elles qui ont inventé la bière ! Et non seulement elles sont responsables de sa découverte, mais leurs contributions tout au long de l'histoire du brassage ont été cruciales pour le développement de la bière telle que nous la connaissons aujourd'hui.
Il y a plus de 7 000 ans, le brassage a commencé à se développer en Mésopotamie ; ce sont les femmes qui mélangeaient les céréales avec de l'eau et des herbes. Cette concoction était préparée à des fins alimentaires. Elles l'ont fait cuire... et de ce mélange intuitif, poussé par le besoin de se nourrir, est née une boisson qui fermente spontanément.
Elles ont rapidement commencé à développer leurs compétences autour de ce liquide trouble et épais, mais très nourrissant, qui était également capable d'égayer l'esprit. Comme le raconte l'historienne britannique et sommelière de la bière Jane Peyton, à cette époque, et pendant plusieurs millénaires, le niveau de connaissance atteint faisait que seules les femmes pouvaient brasser et vendre de la bière.
C'est au Moyen Âge que la production et la consommation de bière ont connu un changement avec l'ajout du houblon dans le brassin. Cette fleur, qui donne à la bière son goût amer caractéristique, possédait des propriétés de conservation qui permettaient de la garder beaucoup plus longtemps.
C'est l'abbesse Hildegarde de Bingen qui est à l'origine de cette découverte révolutionnaire pour le monde de la bière. Cette femme extraordinaire, qui combinait son rôle de maître brasseur avec ceux de théologienne, d'écrivain et de botaniste, a bien sûr été canonisée. Pas étonnant qu'elle soit devenue une sainte !
Avec l'industrialisation des processus de production, le rôle des femmes dans la fabrication de la bière a perdu de sa centralité, mais aujourd'hui, elles sont de plus en plus nombreuses à l'apprécier, à la connaître, à la produire et à partager leur passion pour cette boisson qui, comme nous l'avons vu, n'a jamais été une « affaire d'hommes ». 🍺
