07/02/2026
Dari Amerika ke Nusantara: Jejak Cabai yang Membentuk Selera Pedas Indonesia
Selera pedas yang melekat pada banyak budaya makan di Indonesia ternyata tidak lepas dari perjalanan panjang cabai yang sama sekali bukan tanaman asli Asia, melainkan berasal dari Amerika Tengah dan Selatan sebelum menyebar ke Nusantara melalui jalur perdagangan Portugis dan Spanyol pada abad ke-16 dalam peristiwa Pertukaran Kolumbia. Sebelum kedatangannya, rasa pedas di dapur lokal diperoleh dari rempah-rempah asli seperti lada, jahe, dan cabai jawa, namun cabai jenis Capsicum yang baru diperkenalkan terbukti lebih mudah ditanam, lebih pedas, dan cepat beradaptasi dengan iklim tropis sehingga segera menggantikan peran rempah lama sebagai sumber rasa pedas utama. Dari sinilah lahir beragam olahan cabai dan ratusan jenis sambal yang kini menjadi identitas kuliner berbagai daerah, meski menariknya, Jawa—terutama wilayah seperti Yogyakarta—tetap dikenal mempertahankan kecenderungan rasa manis, menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana sejarah, ekonomi gula, dan budaya lokal ikut membentuk perbedaan selera tersebut.
Sumber:
- Mintz, S. W. (1985). Sweetness and power: The place of sugar in modern history. New York: Viking.
- Nunn, N., & Qian, N. (2010). The Columbian exchange: A history of disease, food, and ideas. Journal of Economic Perspectives, 24(2), 163–188.
- Ricklefs, M. C. (2008). A history of modern Indonesia since c.1200. Stanford: Stanford University Press.
