대전 칼국수 축제 이야기
흔히 서민음식이라고 알려진 칼국수는 근대 이전 우리나라에서는 귀한 음식이었습니다.
우리나라 토양이 밀을 키우기에는 쌀에 비해 척박한 편이었는데, 예로부터 결혼 적령기의 미혼남녀에게 주변 사람들이 '국수 언제 먹게 해줄거냐?'는 농담반 진담반의 말들을 한 것은 결혼식이나 있어야 먹어 볼 수 있는 귀한 음식이었다는 반증이겠지요.
이렇듯 '진가루'라 불리기도 했던귀한 밀가루가 우리나라에서 흔한 음식재료로 쓰이게 된 것은 한국전쟁 때 미군의 식량원조가 큰 역할을 하였습니다. 서민들에 대한 무상 구호물자로 밀가루가 공급되면서 밀가루를 이용한 음식이 자연스럽게 발전되었는데, 이 중 칼국수가 밀가루 음식의 대표 메뉴가 되었습니다.
특히 대전은 우리나라 철도운송의 중요
거점이 된 대전역이 구호물자의 집산지 역할을 하게 되면서, 6~70년대 대규모 간척사업 등 굵직한 국가사업에 동원된 근로자에게 노임으로 돈 대신 밀가루를 지급하게 되고, '분식장려운동' 등과 맞물려 밀가루 유통의 거점이 됐습니다. 대전역 주변과 중앙시장을 비롯한 주변 상권의 칼국수 전문점이 활성화 되어 칼국수도 흔한 음식이 되었습니다. 이렇듯 대전 근대 역사와 함께한 칼국수는 대전의 대표적인 향토 음식이 되기에 부족함이 없다고 할 것입니다.
50년대에서 70년대를 겪어보신 대다수는 가난했던 어린 시절을 기억하는 분이 많을 줄 압니다. 먹을거리가 절대적으로 부족하던 시절, 쌀은 고사하고 변변한 곡식도 넉넉지 않았던 서민들에게 멸치로 육수를 내고 밀가루를 반죽해 칼국수를 만들어 일부러 퉁퉁 불게하여 양을 늘려먹던 그 때를 기억하십니까? 있는 재료를 이것 저것 넣어 만들어 먹던 칼국수, 옛날 어머니의 손맛을 떠올리다 보면 칼국수에 대한 추억이 저마다 있을 줄 압니다.
비교적 싸고 맛이 좋은 대전의 대표음식 칼국수는 타 지역과는 다른 다양성이 있습니다. 칼국수를 주력으로 하는 업소마다 매운맛과 담백한 맛을 적절하게 조합한 독특한 맛을 선사하고, 칼국수와 곁들여 먹기에 좋은 수육과 족발, 두부 두루치기, 오징어 두루치기, 파전, 만두, 김밥 등 메뉴가 제각각 개발되어 음식점으로는 오랜 역사를 이끌어 오고 있습니다.
특히 대전 중구에 소재한 원도심에는 맛과 전통을 자랑하는 칼국수 전문점들이 많이 있습니다. 점심과 저녁에는 직장인과 주부모임으로 줄을 서서 기다리는 진풍경이 나오곤 하고, 타지에서 손님이 오시면 유명한 칼국수집으로 향하게 하는 묘한 매력이 있습니다.
이렇듯 대전에서 칼국수의 의미는 단순한 음식에 머무르지 않고 있습니다. 대전의 역사와 전통을 떠올리게 하는 키워드로서 전혀 손색이 없고 우리에게 친근한 음식인 칼국수가 중구의 문화 아이콘으로 자리매김하여 축제로서 승화된 것입니다.
저희 대전 중구에서는 칼국수 축제를 통해 칼국수를 원도심지역 대표 관광 상품으로 널리 알려 지역경제 활성화를 도모하고, 지역 전통의 문화행사를 접목해 시너지 효과를 창출해 더 나아가서는 중구의 경제와 문화를 활발하게 이끌어 줄 활력소 역할을 기대하고 있습니다.
