08/03/2026
¿Sabias que la codorniz fue la primer ave en nacer fuera del planeta tierra?
Durante la carrera espacial del siglo XX, científicos de Estados Unidos y de la Unión Soviética querían saber algo clave:
¿Puede reproducirse un animal vertebrado fuera de la Tierra? Si los humanos van a vivir meses o años en estaciones espaciales o en otros planetas, necesitarán sistemas cerrados de alimentos. Las codornices eran candidatas porque son pequeñas y faciles de transportar ,crecen rápido, producen muchos huevos y por que su embrión se desarrolla fuera del cuerpo de la madre.
Esto las convirtió en un modelo ideal para estudiar reproducción en microgravedad.
Entre la decada de 1970 y 1980 comenzaron los primeros intentos con huevos fértiles.
Los científicos enviaron huevos de Codorniz japonesa en satélites soviéticos y en misiones conjuntas con agencias occidentales.
Uno de los experimentos importantes fue el K-313, donde se enviaron huevos fertilizados para estudiar cómo se desarrollaban los embriones en gravedad casi cero.
Los resultados iniciales mostraron problemas, algunos embriones se desarrollaban más lento otros tenían malformaciones y
varios no sobrevivían, parte del problema fue técnico: falló el sistema de humedad de la incubadora espacial.
Esto demostró que incubar huevos en el espacio era más difícil de lo que pensaban.
El gran experimento sucedió en la estación espacial soviética Mir , se enviaron huevos fertilizados de codorniz para incubarlos directamente en órbita.
Los huevos viajaban refrigerados durante el lanzamiento luego se colocaban en una incubadora especial en la estación,en una misión importante se enviaron 48 huevos fértiles en el transbordador espacial y después se incubaron en MIR para estudiar el desarrollo embrionario.
En 1990 ocurrió algo histórico.
Un pollito de codorniz nació dentro de la estación MIR, convirtiéndose en:
el primer vertebrado conocido nacido fuera de la Tierra.
Después nacieron varios más.
Esto fue un logro enorme porque probó que
la fertilización en la Tierra,
el desarrollo embrionario
y la eclosión pueden ocurrir en microgravedad.
El problema inesperado fue que las codornices no sabían caminar, cuando los pollitos nacieron ocurrió algo muy curioso.
En gravedad cero no podían mantener el equilibrio ,flotaban o se volteaban
tenían problemas para orientarse y algunos pollitos simplemente no podían encontrar el alimento o mantenerse firmes para comer ,esto sucede porque las aves usan la gravedad para desarrollar el sistema vestibular (equilibrio del oído interno).Sin gravedad el cerebro no aprende a orientarse.
Otros experimentos midieron cómo se formaban los huesos del embrión.
Un estudio encontró que los embriones incubados en microgravedad utilizaban 12.6 % menos calcio del cascarón que los incubados en la Tierra.
Eso sugiere que la gravedad que influye en la formación del esqueleto
también afecta el desarrollo de los vasos sanguíneos del embrión.
Los estudios con codornices demostraron varias cosas importantes:
1. La reproducción animal fuera de la Tierra es posible.
2. La gravedad influye mucho en el desarrollo neurológico y el equilibrio.
3. El desarrollo óseo cambia en microgravedad.
4. Para criar animales en el espacio se necesitaría gravedad artificial.
Un dato curioso final
Los científicos llamaban a estos animales informalmente:
“quailstronauts” (codornautas).
Porque eran literalmente las primeras aves espaciales.
