21/03/2025
"Aroma Rindu di Setiap Gigitan"
Angin laut menyapu lembut wajah Faris saat dia melangkah ke gerai kecil di tepi Pantai Batu Burok. Hari hampir senja, tetapi deretan pelanggan mash setia menunggu giliran. Bau harum keropok lekor yang baru diangkat dari kuali mengisi ruang udara, seakan-akan mengundang kenangan lama yang tersimpan jauh di sudut hati.
Makeik Timah, dengan senyum mesanya, menyambut pelanggan satu per satu. Tangannya cekap mencelup doh ikan yang kenyal ke dalam minyak panas, menghasilkan bunyi 'sszzzt' yang cukup menggoda selera. Faris menelan liur. Sudah lama dia tidak menikmati keropok lekor asli Terengganu-bukan yang dibeli di bandar dengan rasa yang jauh berbeza, tetapi yang dibuat dengan penuh kasih sayang oleh tangan-tangan yang sudah berpuluh tahun menguli doh dan mengenal nisbah ikan serta tepung yang sempurna.
"Lama tak balik, dik?" tegur Makcik Timah sambil menghulurkan sebungkus keropok lekor yang masih panas
Faris tersenyum kecil. "Lama sangat, makeik. Dulu selalu datang sini dengan arwah ayah." Makeik Timah mengangguk perlahan. "Orang kata, makan sesuatu yang kita biasa makan dengan orang tersayang, boleh buat kita rasa mereka masih dekat."
Faris mengambil sekeping keropok lekor, meniup perlahan sebelum menggigitnya. Tekstur kenyal, rasa ikan yang segar, dan sedikit rasa garam laut memenuhi lidahnya. Seketika, dia terasa seperti budak kecil yang berlari di tepi pantai, tangan kecilnya menggenggam erat jari ayahnya sambil menikmati keropok lekor yang sama.
Di sebelahnya, seorang pelancong dari Kuala Lumpur teruja merakam gambar keropok lekor yang baru digoreng. "Wah, ini keropok lekor asli Terengganu, kan? Orang kata yang ini lebih sedap sebab banyak ikan.
Makcik Timah ketawa kecil. "Betul tu, nak. Keropok lekor Terengganu ni bukan sekadar makanan. Dalam setiap gigitannya, ada cerita. Ada kash sayang, ada kenangan, ada rindu."
Faris memandang senja yang kian berlabuh. Dia akhirnya faham, bukan sekadar rasa yang membuatkan keropok lekor ini istimewa, tetapi juga cerita dan perasaan yang terkandung di dalamnya.
