Rein-Helliesen. Som en saftig rød tråd følger vår sivilisasjons utvikling vinens historie. Og helt fra den første gjærede drue ga euforiske opplevelser i det fjerne Østen har saften fra vitis vinifera fylt våre krus. Til glede og fordømmelse har vin siden olddtiden fylt begerne til faraoer og keisere, konge og knekt. Kjærlighet til det gode glass lot greske filosofer begeistret løfte sine krus og
gledet Romerrikets tusenårige rike - og romernes evige kvalitetssøken og oppdyrking av nær alle Europas kjente vinmarker har skapt vårt vindyrkende Europa slik vi kjenner det i dag. Og i middelalderens stupmørke, hvor mjødgulpende horder oversvømmet vinnyternes territorier og vinens fremtid var truet, ble vår vinøse kultur reddet av ingen ringere de fremste blant pietister, kirkens tapre menn og kvinner. Vinens pietistiske riddere. Og så fulgte den blidere renessansens gleder, de mange mer eller mindre entusiastisk utførte europeiske revolusjoner og diverse kriger i Europa og verden - alt påvirket, og noen ganger grunnet i, vinens fremvekst. Selv vår nære historie er preget av vinens irrganger. Italia har en helt spesiell plass i vinens historie - og ikke bare fordi italienerne elsker sin vin. Italia har vært vår fortids, nåtids og ganske sikkert også vil det være vår fremtids vinøse fanebærer. Og vinøse kaospilot. Men uten Italia fra Romerriket til i dag ville vår tids vinkultur sett annerledes ut. Om vi i det hele tatt hadde hatt en vinkultur. Ikke umulig ville det blitt budt på vel så mye malt, honning og humlebasert drikk som gjæret druesaft hadde ikke romeren stått ved roret i hin hårde dager. I over tyve år har Lars vist nordmenn det beste fra Italia. Og gjennom vinimportselskapet Gaia Wine & Spirits har han medvirket til at edle dråper har gledet kresne norske ganer og slukket tørsten i tørre struper siden 1997, og vært sterkt delaktig i å skape det forholdet nordmenn i dag har til kvalitetsvin, Italia spesielt. Italia har lenge vært nordmenns foretrukne vinland. Interessen for Italias gastronomi og viner er løftet til høyder man vanskelig kunne se for seg på åtti- og nittitallet. Lars og Gaia har i sterk grad bidratt til dette. Men det er ikke bare i glasset Lars’ vinøse tilnærming til livet evner å begeistre. Som underviser og foredragsholder deles entusiastisk vindruens gleder med kunnskaps- (og ellers) tørste og vininteresserte nordmenn. Og som foredragsholder og kåsør med vin som det sentrale tema gis man mulighet til å få et innblikk i hans verden - vinens verden - slik han kjenner den. Dvs iallefall slik han ønsker at den skal, er eller bør være!
