15/08/2026
En 1953, Ancel Keys presentó un gráfico con 6 países.
La línea era casi perfecta: mientras mayor era la proporción de grasa en la dieta de un país, mayor la mortalidad por enfermedad cardíaca. Japón abajo. Estados Unidos arriba. Correlación de +0,84.
Seis puntos. Y sobre esos seis puntos se apoyó una de las afirmaciones más influyentes de la nutrición del siglo XX.
En 1957, dos estadísticos —Jacob Yerushalmy y Herman Hilleboe— hicieron lo que había que hacer desde el principio: incluir todos los países con datos disponibles. Eran 22.
Y escribieron, con todas sus letras, que incluir a todos los países reduce notablemente la asociación aparente.
Pero su hallazgo más incómodo no fue ese. Fue este: la asociación no era específica. Ni específica para la grasa de la dieta, ni específica para la mortalidad cardíaca. Otros componentes —la proteína animal, por ejemplo— mostraban una relación igual o levemente mayor. Y el mismo patrón aparecía frente a otras causas de muerte que nada tienen que ver con el corazón.
Cuando una variable "explica" todo por igual, no está explicando nada. Está midiendo otra cosa: el nivel de desarrollo industrial de un país.
Hay que decirlo completo, porque es donde siempre contraatacan: Keys trabajó con datos de 1948-1949 y Yerushalmy y Hilleboe con datos de 1951-1953. Se discute hasta hoy si Keys tenía en la mano los 22 países cuando publicó los 6. Pero eso no cambia el fondo del asunto. Elegir seis países entre veintidós permite dibujar casi cualquier curva que uno quiera. El problema nunca fue la intención. Fue el método.
Un dato que casi nadie distingue: este gráfico de 1953 no es el Estudio de los Siete Países, que empezó años después y con otro diseño. Se confunden todo el tiempo, incluso en publicaciones serias.
El gráfico de 6 países recorrió el mundo. La réplica de 22 países quedó en una revista médica de Nueva York.
Lea usted los originales:
Keys A. "Atherosclerosis: a problem in newer public health", 1953 (PDF completo):
http://www.epi.umn.edu/cvdepi/wp-content/uploads/2014/03/Keys-Atherosclerosis-A-Problem-in-Newer-Public-Health.pdf
Yerushalmy J, Hilleboe H. "Fat in the diet and mortality from heart disease: a methodologic note", N Y State J Med 1957;57(14):2343-54:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/13441073/
Los dos gráficos lado a lado, con la cita textual de la página 2345:
https://www.zoeharcombe.com/2017/02/keys-six-countries-graph/
Archivo histórico de epidemiología cardiovascular, Universidad de Minnesota:
http://www.epi.umn.edu/cvdepi/essay/famous-polemics-on-diet-heart-theory/
La defensa de Keys, para que compare usted mismo:
https://www.truehealthinitiative.org/wp-content/uploads/2017/07/SCS-White-Paper.THI_.8-1-17.pdf