29/05/2026
〔在端午的氣味裡，重新認識我們與植物的關係：胖胖樹王瑞閔的民族植物學實踐。〕
懸掛艾草與菖蒲是台灣人熟悉的端午節習俗，源自驅邪避蟲的生活智慧。進入夏天，氣溫升高，蚊蟲活躍，民間善用帶有氣味的香草植物應對環境。
植物科普作家胖胖樹王瑞閔分享，人類可以接受的香草植物，對多數蚊蟲其實並不討喜。艾草在台灣低海拔廣泛分布，取得容易；而中部地區常以香茅取代菖蒲，與1950年代台灣香茅精油產業位居世界第一有關，當時在新竹、苗栗、台中及花東縱谷大規模栽培，影響地方習慣。
談到端午飲食，胖胖樹也引用鄉土文學作家黃春明的散文集《九彎十八拐》，書中提及俗稱菜豆仔的豇豆是逐漸被遺忘的節慶代表：「呷茄秋趒（chhio-tio，青春力盛之意），呷匏仔肥白，呷菜豆呷到老老老。」俗諺道出節氣與飲食之間的關係，茄子、匏仔與菜豆都是順應季節而上桌的端午食材。
從驅蟲香草到家庭餐桌，這些看似平常的選擇，其實都是人與植物長期共處所累積的生活知識。「存在即合理，每個物種都有它的道理。」 對胖胖樹而言，植物背後都有象徵的文化意義與生態價值，於是他將原本偏向學術分類的植物知識，透過出版、線上課程與蓋一座熱帶雨林植物園的實踐，轉譯為人們都能輕易理解的日常語言，拉近現代人與植物之間的距離。
● 植物與日常生活之間的關係
植物學雖然屬於自然科學，依然是人類長時間歸納後的知識體系。本質源於人類對世界的好奇，經過觀察、發問與判斷，能被驗證的成為科學，難以解釋者則變成傳說。
人類透過天象與氣候建立祭祀時間與曆法，發展天文學。隨著對自然領會加深，進而辨識動植物特性，思考：「這能不能吃？可不可以治病？」，各個文化中都有類似「神農氏」般的角色，累積草藥與食用經驗成為醫學與植物學的起點。最初的植物知識是為了生活而存在，後來才發展成學術分類。
柴米油鹽、節慶儀式到宗教信仰都離不開植物，只是現代人過於習慣，原本貼近的日常反而被忽略。臺灣大學森林系研究所畢業的胖胖樹，解釋自己本業是進行森林調查的林業從事人員，寫作才是斜槓副業。正因為他橫跨專業與應用兩端，將植物學結合地理、民俗和文化人類學，才能讓他人從食衣住行重新認識植物的存在。
他認為，生態與植物保育的關鍵不在於知識的堆疊，而是讓人重新感覺「與自己有關」。當人們意識到植物無所不在於食衣住行之中，保育才有可能獲得真正支持，也能進一步反思自身的文化價值。
● 將廢棄檳榔園打造全台灣第一座熱帶雨林植物園
「希望為台灣留下更多活的文化資產。」自小熱愛植物的胖胖樹，孩童時期便立下為台灣打造熱帶雨林植物園的夢想。一路走來，他發現許多植物的原產地並不在台灣，於是開始追問：是誰、何時，基於什麼原因，將這些植物帶來台灣？
胖胖樹將長年追尋的答案記錄歸檔，建立種源資料庫。每一株植物背後承載人文歷史，從原住民到歷代的外來政權，都透過植物故事形塑出台灣今日的面貌。只要認識在這座島嶼的植物，就能開展更寬廣的國際視野。他根據氣象局的資料分析，台灣具備熱帶雨林的氣候，擁有熱帶雨林植物，卻缺乏完整的雨林生態系統。熱帶雨林可以保護生物多樣性，有助於減緩氣候變遷，於是希望藉由熱帶雨林植物園，引導更多人以五感認識植物的蘊藏意義。
在選擇園區落腳地時，胖胖樹從氣候、交通與土地條件進行多方評估。台中以北地價偏高，高屏地區同樣不易取得合適土地，花東面臨颱風頻繁的挑戰，最終將範圍鎖定在竹山至台南一帶。位於北回歸線以南的嘉義，年雨量比台南充沛，更符合雨林植物所需的濕度條件；加上中埔有不少廢棄的檳榔園，轉作種樹較不易與既有農作產生競爭；距離高速公路僅約十六分鐘車程，也兼顧外縣市到訪的交通易達性。
● 如何親近一座植物園？
園區管理上，胖胖樹的熱帶雨林植物園採取接近自然的方式，不施肥、不噴藥，讓落葉自然回歸土壤，維持生態循環，周邊的獼猴、白鼻心、穿山甲和藍腹鷴經常跑到園區覓食。園區目前有三位員工共同協助維護，從植物蒐集、盤點到大量除草，皆仰賴人力細心照料。
打造熱帶雨林植物園最大的挑戰在於資金。除了林業調查，胖胖樹同時投入寫作、社群經營、申請計畫經費與導覽教學，以支撐園區運作。雖然目前植物園仍在建置中，但每個月會開放兩個時段提供民眾報名，親自帶領大家認識植物。
在遊程設計上，他強調以五感體驗植物，透過觸摸、嗅聞，並連結台灣的生活經驗作為例子，讓參與者理解眼前植物的特性與意義。在一個下午高知識含量的醍醐灌頂後，任誰都能親身體會胖胖樹說的：「認識植物不需要死背名稱，名稱只是人賦予的標記，更重要的是理解它的遺傳特徵，就可以知道它為什麼會呈現這樣的狀態。」
● 如何參觀胖胖樹的熱帶雨林？
每月皆開放讀者走讀場次，並於「 胖胖樹的熱帶雨林（Fat-Fat Tree Tropical Rainforest） 」粉絲專頁公告，喜愛植物的人可以自行報名參與。若想進一步了解台灣植物如何與世界相連，可以延伸閱讀「胖胖樹的熱帶雨林誌」全系列書籍。
- 撰稿者/攝影： 下港女子 作家
